00后想把3D打印机做成“家电”
你在生活中有没有遇到过这些场景:柜子里总少了几样东西,需要的时候手机支架找不到,给朋友定制的礼物送不到.如果你一直被这些问题困扰,拥有一台桌面3D打印机或许是个不错的选择。
事实上,距离第一台消费级3D打印设备FORM1上市众筹已经过去了11年。但是对于很多人来说,3D打印仍然是一个熟悉又陌生的词汇。看了很多视频,但从没想过自己会买一个。
“对于3D打印机的购买,我只有三个字,不要买。”说这句话的,是的起主“何同学”。在他2022年更新的一段视频中,他展示了与3D打印机斗智斗勇的过程:买了3D打印机,发现一堆零件需要自己组装;前一天晚上让3D打印机工作,第二天模型没出来,打印机坏了。
市面上大多数3D打印机对用户的门槛都非常高。正如何老师在视频中所说,“即使在2022年,3D打印机也会只有粉丝,没有消费者”。
近年来,消费级3D打印机的发展遇到了明显的瓶颈,如价格高、操作难、打印精度差等。这时,一家名为“魔芯科技”的公司放出豪言,说要把3D打印机做成消费电子产品,让没有任何技术基础的用户也能使用。
更有趣的是,魔芯科技不仅梦想大,而且做得好。
截至2022年底,摩芯科技的消费级桌面3D打印机KOKONIEC1已销售过万元,公司在东南亚、欧美、日韩及台湾省形成了完整的销售网络。公司也得到了资本的青睐,2022年10月获得数千万Pre-A轮融资。
什么是能让市场和资本买单的3D打印机?他们在3D打印方面做对了什么?
01
即用型3D打印机
在3D打印的圈子里,流传着这样一句话:想玩3D打印,必须懂得组装,懂得维护,熟悉耗材的特性,会使用建模软件等。最后,你必须有钱。
如果一个产品对用户的要求很高,那它注定不会成为消费品。
如果在网上买手机,从产品到使用的过程应该是这样的:开箱、插手机卡、开机、联网、使用新手机。同样,如果3D打印机想要成为消费电子产品,它必须能够开箱即用。
KOKONIEC1,是一个完整的整机交付产品。产品到了,主机和料箱也是一体的,用户不需要掌握机械结构相关的知识,也不需要花费大量的时间安装设备,用户在使用前也不再需要手动调平。
解决设备安装问题只是KOKONI走向消费品的第一步。
与普通打印机相比,3D打印也有很大的不同,在打印模型的不同位置或使用不同耗材时,对温度、打印速度、加速度等参数的要求也不同。一旦设备接收到的打印指令出现偏差,很可能导致模型打印失败、出料口堵塞等问题。
但是各种参数的调试非常依赖用户的基础和经验。即使是使用过多次的3D打印爱好者,有时也需要守在3D打印机前,实时监控,及时调整和维护。这也是过去3D打印机操作不友好的重要原因之一。
在设计和制造过程中,KOKONI利用AI技术和各种传感器,使设备在印刷过程中具有自动监控、自动故障检测和自动修复的功能。
“当消费者购买一个新的智能家电时,你不能给他们一本厚厚的安装手册,让他们一步一步地做,”魔芯科技创始人陈天润说。“我们希望3D打印机的使用门槛会更低,更智能。”
2022年4月,魔芯科技在小米有品众筹推出首款消费级3D打印机产品KOKONIEC1,获得600多万元众筹。一些3D打印爱好者也在预售一个多月后拿到了产品。使用后,他们给了魔芯团队很多有价值的反馈,对魔芯科技未来在打印精度、功能多样性等方面继续开发的产品有了更高的期待。
和市面上的其他3D打印机一样,魔芯科技也采用了机械结构的设计,打印出来的模型就像沙塔一样。
从目前市场上应用最广泛的3D打印技术——熔融层压(FDM)技术来看,3D打印是用喷嘴将材料熔化挤压,一层层叠加在操作面板上,形成类似蛋糕装饰的模型。所以大部分的3D打印也是“沙塔”模式。
作为科技创新新秀,魔芯科技在CES2023发布的全新升级产品KOKONISOTA采用了倒置打印的设计,即所有电机和导轨都固定在底座上,打印出来的模型固定在“天花板”上,打破了3D打印行业的固有认知。
这不是为了差异化竞争而做出的决定。在传统的3D打印机结构设计中,悬挂在顶部的电机和喷头在工作过程中无法避免振动和位移,位置不准确直接体现在打印精度低和模型质量差。而且因为重心在上面,机器震动更强,工作噪音更大。
陈天润分享说,他们在CES上向海外媒体展示的时候,做了一个小实验。他们在KOKONISOTA3D打印机上放了一杯水。机器工作过程中,玻璃基本不会晃动。
KOKONISOTA专注于设备底部的设计,让打印更加稳定。设备运行更稳定,也能让打印更准、更快、更安静。魔芯科技内部做过实验。与市面上传统的3D打印机相比,KOKONISOTA打印速度可以提高10倍以上,在精度上,也可以做到极致的0.05mm,这也是魔芯科技一直以来支持他们的答卷。
当然,全新的设计也带来了新的技术挑战。他们需要加强模型与顶部印刷板之间的粘合强度,保证模型在印刷过程中不会脱落,同时需要解决机器中的快速散热问题,使材料快速成型。
当一台3D打印机可以开箱即用,打印速度和精度都很好的时候,接下来的问题是,普通消费者拿到产品后,能打印出什么?
过去,用户需要在专业软件上建模,然后将导出的数据输入3D打印机进行打印,这对于大多数用户来说是一个非常高的门槛。在这方面,魔芯科技通过自研的KOKONI3DAPP持续更新上千个模型。用户选择型号后可以一键打印,还可以通过简单的操作实现自定义建模,降低用户的使用门槛。魔芯科技还支持发烧友的创作需求。用户可以将设计好的gcode和stl格式的模型数据同步导入到库中,通过KOKONI3DAPP连接后打印。
KOKONI3DAPP最酷的功能之一是照片真实感建模,即用户上传人脸和物体的照片后,可以直接在线建模并打印出来。
陈天润说,为了满足这个功能,团队采用了深度学习的方法,把拍摄和上传照片优化成拍摄和上传一个视频。
从技术角度来说,对视频中的图像进行分析和建模要比照片困难得多。但这也是魔芯科技将3D打印机做成消费电子产品的初心。——把复杂的东西交给魔芯,把简单的操作带给消费者。
在小米的产品上,KOKONIEC1售价1000元,这对于消费级3D打印机来说是超低价格,也是成为消费级产品,进入千家万户的重要关键因素之一。
“最良性的降价方案就是降低成本,”陈天润说。魔芯技术降低成本的思路是提高软件的能力,用软件弥补硬件的不足。
自公司成立以来,魔芯科技投入了大量的时间和精力进行测试和获取数据,这项工作一直延续至今。正是有了这些充足数据的支持,他们的3D打印机才更加“智能”。
我们希望通过创新的技术解决方案为这个行业带来一些不同的东西。
把困难的工作放在前面,魔芯科技训练AI,然后把图形建模、模型分析、印刷自动化调试等复杂的工作交给AI。以KOKONI系列为代表的新一代3D打印机,不再只是一个机械结构,更像是一个“代理”。
02
技术第一,
我们必须解放我们的创造力。
魔芯科技创始人陈天润是00后创客。能在纸上边跑边打印的微型打印机,能在校园里半自动驾驶的平衡车,能自动解魔方的机械臂.对他来说,3D打印机是最好的工具,可以跳过工厂,帮助他实现自己的创造力。
和很多3D打印的粉丝一样,他也遇到了打印失败率高的问题。“可能失败三四次,也可能半途而废。打印机有直接故障,需要修理或校准。”
那你能做出更好的打印机吗?就是在这个时候,创业的想法开始萌芽。
2021年4月,第七届中国国际互联网大学生创新创业大赛举行,田琛润带着他们的3D打印机参加了比赛。决赛阶段,他和他的团队以“Goprint多功能智能打印机先锋”项目获得第三名。
这次比赛是他创业路上的重要事件。在大赛阶段,他得到了专业评委对参赛项目的指导,见证了很多成熟项目落地的过程,也接触了很多3D打印行业的前辈。
“我当时最大的犹豫是我能不能带领一个团队,因为我从来没有这样做过。”对于一个年轻人来说,如何管理好一个团队,有时候比技术难点更有挑战性。
这个时候,行业内的创业者和从业者给了他很大的鼓励和信心,前辈们告诉他,如果没做过,那就有意思了。他也意识到,像所有的挑战一样,如果不面对,问题将永远存在。
“一些有孩子、比我大的学长说,希望孩子能有一些更好的工具,更好地发挥创造力,做一些有趣的事情,”陈天润说。"他们的要求很强烈,我能感觉到他们的急切。"这些成熟的创业者,也让陈天润从用户的角度认识到,他们所做的事情是有巨大价值的,是一种趋势。他和他的团队要做的是一个解放创造力的工具。
一个好的创意就像一个钩子,在短时间内为魔芯科技的创业团队吸引了大量的人才。陈天润说,成为大众实现创意的工具,不仅是他的梦想,也是团队很多成员的梦想。这些资深产品经理和技术巨头,“他们有的已经是有孩子的父母;有的是年轻时没做过什么事,没实现自己想法的人;也有长期从事打印机行业的人,却没有办法做出这样的产品。”
至于陈天润创业之初担心的带团队的问题,从结果来看,他做得相当不错。
去年12月,魔芯科技在浙江德清1500多平米的工厂开始运营,月产能约15000台;KOKONI系列产品累计销量超过1万;公司在东南亚、欧美、日本、韩国、台湾省等地的销售网络正在运行;新产品KOKONISOTA于2023年在美国CES消费电子大会上亮相,并将于今年上半年上市销售.魔芯科技正在按计划有序运作。
一个00后的年轻创业者如何撬动众多资历更高、经验更丰富的学长向同一个方向前进?陈天润给出的答案是“诚意”。“我对他们的专业能力非常有信心,希望从他们身上学到专业和管理方面的知识和经验。”
年轻变成了他的优势,让他以更加开放的心态接受别人的意见和帮助。陈天润说,“他们经历了公司的成功和失败,所以他们有很多经验可以帮助我,让我成为更好的管理者。”对于一个创新团队来说,年轻的领导者有时是一种优势。
到目前为止,魔术核心团队已经超过100人。
值得一提的是,魔芯科技的新一代产品KOKONISOTA非常独特。从设计到结构设计,它做了很多不同于传统3D打印机的东西。
在外观上,KOKONISOTA打破了以往方盒子的设计。圆柱形的设计更像是一个立在桌面上的胶囊,胶囊底部有一个小圆底座。视觉上,打印机看起来像是悬浮的。
这是一件放在家里的艺术品。
“我们不希望它过于机械和工业化,”陈天润说。“我们希望这个产品有一点温度。”
结构上,科科尼索塔更大胆。当时团队对倒印的结构意见不一,对于魔芯科技这种年轻的公司来说并不容易,但团队最终还是决定尝试一下。在攻克了结构设计的多项技术难题后,KOKONISOTA终于诞生,开启了内部实验室的“验收报告”阶段。最终实验的结果令人兴奋。倒置印刷不仅大大提高了稳定性,而且在印刷倒置结构时不需要额外的支撑。这也意味着倒置打印技术将能够从实验室开始大规模生产,走向消费级3D打印市场。
“做创意工具对年轻人来说是一件很有优势的事情,也是我们应该做的事情。我们可以大胆发挥自己的创造力,通过前人的经验勇敢探索,不断突破想象的界限。”
03
3D打印的“黄金时代”
3D打印是“上个世纪的想法,上个世纪的技术,本世纪的市场”。
2012年《经济学人》发表专题文章,说3D打印将是第三次工业革命。随着媒体的报道,3D打印已经从实验室技术进入普通大众的视野。也是在这一年,来自麻省理工学院的创业团队成立了Formlabs,并发布了第一台个人3D打印机“Form1”。
“Form1”采用SLA立体立体光刻机技术。2013年,这项技术的专利到期,一批创客开始研发基于SLA技术的个人3D打印机。
在接下来的两三年里,创客们爱上了3D打印技术。美国Carbon3D公司发布了一项新的光固化技术,——CLIP连续液体界面生产,将3D打印的速度提高了25-100倍。来自中国的创业公司UNIZ也开发了“表面成型”技术,在打印相同模型时,将其他打印机所需的12小时缩短至7分钟。
麦肯锡公司还预测,到2025年,3D打印对全球经济的价值贡献将为2000亿至6000亿美元。美国Stratasys公司在2014年完成了对MakerBot公司的收购,产品线从工业级扩展到面向普通消费者的入门级产品。2015年,佳能、理光、东芝、欧特克、微软、苹果也开始涉足3D打印市场。
然而,消费级3D打印市场的发展并没有跟上打印技术的进步。从产品单价和操作体验来看,3D打印机仍然不是一个合格的消费产品,订单的购买者主要是来自世界各地的工程师和爱好者。
2017年前后,业界开始探索用3D打印机打印日用品,3D打印的个人消费市场开始受到关注。但是,这个时候,市场还处于一个比较混乱的状态。市面上有几千元的产品,但大部分3D打印机还是几万元的。截至2017年,3D打印个人消费应用的市场规模已经超过1亿元。
消费级3D打印机和其他消费电子产品一样,在潜在场景被挖掘出来后,并没有爆发。不成熟的消费级3D打印台式机在随后的几年里依然不温不火。
疫情期间,消费级3D打印机迎来了市场破局,大量用户购买设备打印口罩、口罩等个人防疫用品。2020年,消费级3D打印机全球出货量达到300-500万台,同比增长近50%。
“双减”后,创客教育的重要性得到提升,年轻人的课外教育和职业教育都加入了3D打印课程,3D打印机也在教育中找到了更多用途。
据中国海关总署统计,2021年国内3D打印机出口量超过200万台。根据前瞻产业研究院的统计,按照全球3D打印产业的布局,消费电子产品的比重可以占到20%左右。
市场的开放是很多创业者把消费级3D打印作为创业方向的原因之一。在美国2023CES大会上,共有四家3D打印公司参展。除了老牌3D打印公司Formlabs,其他三家都来自中国。其中,安科创新(行情300866,诊股)和魔芯科技均在近两年进入3D打印行业,并于2022年发布消费级3D产品。
不仅在市场上,在技术层面,3D视觉和仿真技术的溢出,使得3D模型数据的获取、分析和建模有了很大的突破,为新一代“更智能”的3D打印机提供了可能。
在陈天润看来,现在是消费级3D打印的技术和市场准备就绪的时候了。“市场已经有了这些用户的盘子。如果我们用更先进的技术打开更大的市场,潜力将是巨大的。”
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