苹果低调扩充“AI军火库” 悄悄收购视频AI创业公司WaveOne

苹果低调扩充“AI军火库” 悄悄收购视频AI创业公司WaveOne

就在微软、谷歌在AI领域大打出手引发资本市场强烈关注的同时，诸如苹果、Meta等知名科技公司则因为缺乏精彩的AI故事引发“可能掉队”的担忧。但事实证明，手头握有充沛现金流的科技巨头，并不缺乏花钱扩充“AI军火库”的动力，只是比较低调而已。

综合多家媒体周一报道，就在ChatGPT大红大紫的背景下，苹果在今年2月悄悄买下了一家位于加州的AI算法公司WaveOne。

虽然苹果公司拒绝回应这一消息，但包括WaveOne高管之一的Bob Stankosh和多名员工，目前已经在苹果公司的多个机器学习业务线上工作。与此同时，WaveOne的网站也已经在1月前后下线。

Bob Stankosh也曾在社交媒体上确认这一交易，他写道：“在意识到机器学习/深度学习视频技术具有改变世界的潜力后，我们开始了WaveOne的旅程。现在苹果看到了这项技术的潜力，并将其收入他们的技术储备中。”

WaveOne最初由Lubomir Bourdev和Oren Rippel在2016年创立，旨在使用AI赋能业界已经使用了数十年的编解码器。在启动创业前，两人都是另一家巨头Facebook的计算视觉团队成员。

这家公司主要解决的问题，是在视频分辨率越来越高的背景下，如何通过AI技术压缩视频以节约带宽资源。在服务器端对视频进行压缩后，用户手里的终端会进行解压缩的步骤。因此新的编码器需要硬件层面的支持，而近几年来一系列芯片大厂推出带有AI芯片的Soc，使得WaveOne的技术有了更多的用武之地。

作为AI支持的智能压缩算法，WaveOne利用场景和物体识别算法，使得机器能够“看懂”视频，从而优先保证画面上人脸、字体的清晰度。在网速突然下降的时候，算法也能利用已经接收到的数据进行猜测，使视频继续以更少细节的状态播放，而不是直接卡死。作为实际效果，WaveOne声称能够使视频文件的大小减少一半，同时场景越复杂受益程度越大。

由于苹果公司自己就有流媒体业务Apple TV+，所以收购WaveOne的原因并不难猜。作为对比，老对手谷歌旗下Youtube已经用上DeepMind开发的机器学习算法，将公司实际传输的数据量减少4%。所以如果WaveOne声称的“减少50%数据”能够落地，相信苹果自然会乐于向股东们报告这个好消息。